La “Strada Antronesca” constitue la liaison entre le fond de la vallée d’Ossola et, à travers le col alpin de Saas, la Saastal dans le Valais (CH), parcourant entièrement la Vallée Antrona, connue, parmi les vallées d’Ossola, comme étant la « vallée du fer » pour ses nombreuses mines auxquelles est liée la formation, au XIX ème siècle, du centre sidérurgique de Villadossola. De longs convois de mules et d’ânes transportaient le fer à Villadossola, qui était alors le principal centre pour le commerce du fer. Le métal d’Antrona avait une qualité partout reconnue et était même exporté en Suisse.
La « Strada Antronesca » fut ensuite empruntée pour passer de la vallée Antrona à la vallée de Saas, à travers le col d’Antrona ou de Saas (2883 m), puis pour aller de l’Ossola au Valais, en reliant Villadossola à Visp. Cette route n’obtint jamais l’importance de celle du Simplon, protégée par les gouvernements de l’État de Milan et du Valais et servie par une importante corporation de conducteurs de mules. Le principal problème était naturellement celui de l’entretien, puisque les routes de montagne sont les plus sujettes au dépérissement dû aux avalanches et éboulements. Le fait qu’au XVI ème siècle, la foire annuelle du bétail ait été déplacée à Villadossola plutôt qu’à Macugnaga, fait présumer qu’aux XV ème et XVI ème siècles, cette route était bien entretenue. Cette situation, caractérisée par la présence de multiples cols utilisables dans le cadre des échanges commerciaux, reste vraie jusqu’à la fin du XVIII ème siècle, et change avec l’ouverture de la route Napoléonienne qui, à travers le col du Simplon, atteignait Genève et donc le cœur de l’Europe.
